İlk etabı 2017’de tamamlanacak havalimanı 150 milyon yolcu kapasiteli olacak. Atatürk Havalimanı'nın 7 katı büyüklüğünde olacak havalimanı, İstanbul'un coğrafi konumu sebebiyle transit yolcuların en çok tercih ettikleri merkez haline gelecek. 6 bağımsız pist ve 500 uçak park yeri kapasiteli havalimanında terminaller arasındaki ulaşım trenlerle sağlanacak. İstanbul'a Kuzey Marmara Otoyolu ile bağlanacak havalimanından şehir merkezine ulaşım için raylı sistem kurulacak.
2018'de tamamlanması planlanan havalimanı, en çok 63 milyon yolcu kapasitesi olan Londra Heathrow ile 45 buçuk milyonluk Frankfurt Havalimanı'na rakip olacak.
İnşaatı sürecinde 100 bin kişinin istihdam edilmesi beklenen havalimanının ihalesini 26 milyar Avro ile 5 şirketten oluşan ortak girişim grubu almıştı.