Mutlu Yıllar Şampiyon!...

Boksun efsanesi Muhammed Ali 70. yaşgününü dün doğum yeri Louisville'de (Kentucky eyaleti) 300'den fazla kişinin katıldığı bir davetle kutladı.

Muhammed Ali Kültür Merkezi tarafından dün başlatılan etkinlik çerçevesinde düzenlenen gala ve hayır yemeğine katılmak için bin dolar ödeyenler, ünlü boksörü görme şansına sahip oldular.

Yıllardır çektiği Parkinson hastalığı yüzünden zayıflamış görünen ve sürekli eşi Lonnie'nin yardımına ihtiyaç duyan Muhammed Ali, yine de yardımsız yürüyebildiğini davetlilere gösterdi. 

Davetliler arasında eski antrenörü Angelo Dundee, folk-rock şarkıcısı John Mellencamp ile oğlunun yanı sıra 2009'da İran'da hapsedilen ve ikisi geçen yıl serbest bırakılan üç Amerikalı doğa yürüyüşçüsü de bulunuyordu.

Eski üç kez dünya şampiyonu Muhammed Ali, İran makamlarına geçen Mayıs'ta Amerikan müslüman kuruluşlarıyla birlikte "Allah ve Muhammed rızası" adına gönderdiği mektupta, üç Amerikalının serbest bırakılmasını istemişti.

Cassius Clay adıyla 1942'de doğan ünlü boksör 1964'te İslamiyeti seçmişti.

Muhammed Ali Kültür merkezi tarafından başlatılan "70 yıl için 7 gün" isimli etkinlik çerçevesinde bugün de efsane boksörün idman yaptığı New York'un Brooklyn semtindeki boks ve spor salonu "Gleason's Gym"de de çeşitli etkinlikler düzenlenecek.

Spor otoriteleri tarafından dünyanın gelmiş geçmiş en iyi boksörü olarak değerlendirilen Muhammed Ali, 12 yaşındayken boksla tanıştı ve kısa zaman içinde peşpeşe başarılar kazandı.

1964 yılında henüz 22 yaşındayken Dünya Şampiyonu oldu ve toplam üç kez bu unvana layık görüldü.

Boks yaptığı dönemde, Olimpiyat ve Dünya Şampiyonlukları tadan Muhammed Ali, 36 yaşına kadar ringlerde fırtına gibi esti, dövüştüğü 61 karşılaşmanın  56'sını, 37'si nakavt olmak üzere kazandı.

Muhammed Ali, üstün spor yeteneklerinin yanında kişiliği ile de ünlendi.

Dinini değiştirip İslamiyete geçmesi büyük yankı buldu.

"Vietnamlılar bana hiçbir kötülük yapmadılar ki onlarla savaşayım..." diyerek Vietnam savaşına karşı çıkması ise onu ringlerden uzaklaştırdı.

Amerikan Boks Federasyonu dünya boks şampiyonu unvanını ve lisansını Muhammed Ali'den geri aldı.

Hükümet tarafından vatan haini ilan edildi, hapis cezasına çaptırıldı.

Bu dönemde, zor günler yaşayan Muhammed Ali, yine de spor dünyasından kopmadı ve dünya boks tarihine adını altın harflerle yazdırdı.

Birçok alanda iyi niyet elçisi olarak da görev yapan unutulmaz boksör,  80'lerin ortasından bu yana Parkinson hastalığı ile mücadele ediyor.